埃及是人類文明的發(fā)祥地之一。古埃及人創(chuàng)造了高度的古代文明,其中最具代表性的是他們發(fā)明的象形文字、以及閃爍著文明之光的金字塔、木乃伊和神廟。雕刻藝術(shù)是聯(lián)系這些文明載體的紐帶,它有其獨特的藝術(shù)特征。

循環(huán)往復(fù),缺少變化的永恒性

古埃及最早的雕刻是象形文字,希臘人稱之為“神圣的雕刻”。他們的象形文字是刻在石頭上的圖畫。雕塑用的象形文字,即圓雕和浮雕,與象形文字相似,是直接的形象化的文字。古埃及雕刻具有持久性的風格。古埃及人技法的單純,讓法國埃及學(xué)家斯東·馬斯佩羅感到吃驚。他說:“他們流行的風格與我們有本質(zhì)不同。無論是人還是獸,對象總是浮雕般顯現(xiàn)在平面背景前的側(cè)面形象。因而,他們的目的是選擇那些能提供富于特色的輪廓的形狀,以便用純線條再現(xiàn)于平面上……休息著的獅子的寧靜力量,豹子不聲不響的似睡步態(tài),猴子的鬼臉和羚羊纖弱的優(yōu)美,在埃及人的雕刻中得到了最好的表現(xiàn)。但是,要毫不背離自然地在一個平面上表現(xiàn)人的特點,并非易事。僅僅依靠線條不可能令人滿意地再現(xiàn)一個人,而一個側(cè)面的輪廓必然會排除他自身的許多東西。”然而令人難忘的還是人的形象。法老的面孔和姿勢沒有個性化肖像的特點,而是一個有規(guī)律宇宙的冷漠形象。作為不變的神的肉身,法老不能被想象為是情緒化的。

與宗教密切相關(guān)的神圣性

古埃及人最早建造了祭祀神靈的祭壇、塑像和廟堂。到了公元前3150年前后,在美尼斯統(tǒng)一埃及時,埃及雕塑此后數(shù)千年的形態(tài)已經(jīng)顯示出來了。他們的雕刻與宗教密不可分。埃及雕刻是生命靜態(tài)景象的一種完美體現(xiàn)。埃及文化屬于東方文化體系,同中國古代文化一樣,多強調(diào)集體的智慧和力量,個人的力量是微不足道的。他們持久的真理是體現(xiàn)在他們國王身上的、人與永恒秩序間的和諧。而由于古埃及雕刻本身是一種宗教行為,而宗教要求一種永恒的雕刻風格。
到新王國時期(公元前1552-1069年),埃及圓雕的形式顯示了某些變化。殯葬雕像不再秘藏在專放雕像的密室里。它們被加倍放大,有時成為建筑的巨大組成部分;或者,它們會成為放在棺材中的小雕像。除了阿肯那頓的宗教改造時期(公元前1352-1338年)外,雕塑風格極少變化。當阿肯那頓把他的首都從底比斯移到阿馬納時,出現(xiàn)了一個現(xiàn)代主義的“阿馬納插曲”,強調(diào)法老和天王阿吞分享政權(quán),并擺脫古老的儀式。它在若干非常時髦的人物形象上短暫地留下了自己的印跡?？墒沁@一插曲很快就結(jié)束了。埃及宗教主宰著雕塑藝術(shù),而古代埃及雕塑也從未變成世俗的。

古埃及雕刻的實用性

要服務(wù)于實用的目的,殯葬雕像就必須是死者清晰可辨的肖像。否則,漂泊的護衛(wèi)靈可能找不到它的適當住所了。在祭祀神的廟宇里,肖像也必須是被辨認的。不過,它不能刻畫偶然或普通的活動。作為聯(lián)結(jié)人與神的法老的雕塑必須表現(xiàn)法老的威嚴,不能表現(xiàn)人世短暫生命中的喜、怒、哀、樂。
在舊王國時期,死去的國王變成奧西里斯神。然后,漸漸地所有死去的埃及人也都能變成奧西里斯了,于是私人的陵墓和殯葬雕像多了起來。雕塑家面臨的困難是表現(xiàn)不帶任何受時間約束的性格或個性的人物個體。雙手放在身體兩側(cè)的穩(wěn)定形象不能顯示運動,因而埃及雕塑家把精力集中在人體不動的部分,頭部。埃及的雕塑家不僅僅是藝術(shù)家,他們的任務(wù)是確保陵墓居住者有幸福的來世。他們的雕塑是準備替代木乃伊的。要是木乃伊腐爛、損壞或被竊,死者的“護衛(wèi)靈”,即他的生命力,就需要這另一處住所了?？逃兴勒咝彰⒈灰粓?ldquo;開口”儀式賦予生氣的肖像雕塑,能用來代替木乃伊。住在一個雕刻出來的相像者體內(nèi),死者的護衛(wèi)靈將永存下去。陵墓里的肖像雕刻決不只是紀念品,而是想設(shè)計成人物本身。它的最初意圖并非為了取悅參觀者。因為在早期王朝的陵墓里,這些肖像雕刻是藏在密封的雕像室里。殯葬雕像是為表達一種強烈的曠野恐怖癥的感受、一種“幽閉恐怖癥”。這種感受體現(xiàn)在金字塔上,體現(xiàn)在裝飾石棺內(nèi)的套棺中被包裹著的尸體上,也體現(xiàn)在整個雕塑上。在這些形象中,腿和臂限制在一塊堅實的立方體石頭內(nèi),只有頭、手臂外側(cè)和腳趾凸出來。形狀本身顯示了可靠的封閉和堅固。

古埃及雕刻風格的固定性

埃及的肖像雕刻,很早就形成了自己固有的風格。在不少未完工的陵墓中,我們發(fā)現(xiàn)指導(dǎo)雕塑家工作的“格網(wǎng)”標記。這些原來是埃及雕塑模型的組成單位。一個站立的人物形象,用18排方格(不算額頭上方頭發(fā)用的第19排)組成。最小的單位,拳頭的寬度,相當于一個方格的邊長。從手腕到肘是3個方格、從腳底到膝蓋是6個方格、到臂下9個方格、到懸臂肘是12個方格、到腋窩14.5個方格、到肩16個方格。坐著的人物形象,從腳底到頭頂要占14個方格。同樣的圖樣也適合繪畫和浮雕。埃及人的法式不僅規(guī)定了每個身體細部的位置和比例,而且規(guī)定了表現(xiàn)身體的方式。在一個平面上,頭必須表現(xiàn)成側(cè)面的,而眼睛卻是正面的。圓雕像被設(shè)計成只從正面觀看。這種固有的風格束縛了雕塑家的想象力,但也正因為如此,才有數(shù)千年埃及雕塑的高標準和明確無誤的風格。這種風格既能體現(xiàn)雕塑家精湛的技藝,同時又是束縛雕塑家的枷鎖。